那覇から中部へ 嘉手納・北谷の基地の街歩き
めんそーれ、真夏の沖縄。湿度は高いけれど風もあって、思ったより暑くない。旭橋から読谷“向け”（沖縄では「行き」ではなく「向け」と言う）のバスに乗ると、乗客の半分以上が白人系で、料金の払い方に手間どってバスはどんどん遅れていく。基地と観光が同居する、中部ならではの光景だ。
嘉手納では、「沖縄」の地名発祥とも伝わる水釜のガマや、統一前の今帰仁の王家の墓をのぞく。ファットバーガーやタコス屋といったアメリカンな店をひやかしつつ、お昼はトロットロのてびちそば。出汁が美味すぎて、汁まで飲んだら汗が止まらない。野國いもぜんざいでひんやりチャージした。
道の駅かでなの「安保の見える丘」からは、嘉手納基地が丸見え。コザ十字路の壁画を抜けて、アメリカンビレッジへ。アメリカでも沖縄でもない多国籍なテーマパークで、駐車場のYナンバー率がすごい。アラハビーチのアンデス音楽を聞いて、普天間の宿へ。夜はやっぱりOrionビールで乾杯。
基地の街と「沖縄」の地名
沖縄本島中部は、嘉手納基地や普天間飛行場など米軍施設が集中する地域。街にはファットバーガーやタコス屋などアメリカ由来の店が並び、バス停の落書きや、派手な「Yナンバー」（米軍関係者の車両）が、基地と隣り合う日常を映す。嘉手納・水釜（みずがま）のガマ（自然洞窟）は、「沖縄（ウチナー）」という地名の発祥地とも伝えられている。
喜友名の石獅子と浦添グスク 夜便で帰福
二日目の朝は、普天満宮から。琉球八社のひとつで、裏手には鍾乳洞がある（早く来すぎて洞窟は見られず）。そこから喜友名（きゆな／ちゅんなー）の集落へ。グーグルマップを頼りに、石獅子めぐりのはじまりだ。
メーマシチ前、クラニーグァー前、トゥクイリグァー前、ナカムトゥ前……拝所の名を冠した石獅子が、辻や村境にぽつぽつと残る。素朴で、ひとつひとつ表情がちがって愛嬌がある。基地の崖下にある喜友名泉（チュンナーガー）をのぞき、キングタコスのタコスを、パリパリの皮にソースをドバドバかけてガブリ。ブルーシールのアイスで涼をとった。
午後は浦添へ。伊祖グスクから、首里に移る前の中山の本拠・浦添グスクへ登る。王家の陵墓・浦添ようどれ、沖縄戦の激戦地「前田高地（ハクソー・リッジ）」、源為朝の伝説が残る為朝岩。汗だくで下山してモノレールに乗り、おもろまちの沖縄県立博物館・美術館で島の歴史を学んでから、夜便で福岡へ帰った。
喜友名の石獅子
石獅子（いしじし）は、集落の魔除けや火返し（火災除け）のために、辻や村境に据えられた石の獅子。シーサーの古い姿ともいわれる。宜野湾・喜友名の集落には、メーマシチ前・ナカムトゥ前など、近くの拝所（うがんじゅ）の名を冠した石獅子が点在し、ひとつひとつ表情がちがう。素朴で愛嬌のある顔を、集落をあるいて探すのが楽しい。
浦添グスクとハクソー・リッジ
浦添グスクは、首里へ移る前の琉球・中山の本拠地。「浦を襲って勢力を拡大した」ことが「浦添」の地名の由来とも伝わり、王家の陵墓・浦添ようどれが残る。城の背にのびる前田高地は、沖縄戦で読谷から上陸した米軍と日本軍が激突した激戦地。米軍からは「ハクソー・リッジ（弓のこ尾根）」と呼ばれ、のちに映画の舞台にもなった。
